Das Brünieren dient dem Oberflächenschutz von eisenhaltigen Materialien. An der Metalloberfläche entsteht eine dünne Schicht von Eisenoxiden FeO und Fe2O3, die vor Korrosion schützt und zudem einen optischen Effekt hat.

Die Schicht ist mit ca. 1 Mikrometer sehr dünn und kann in der Regel die Toleranzen der brünierten Stellen halten.
Aufgrund der Porosität der Brünierschicht ist der Korrosionsschutz zwar recht schwach, lässt sich aber durch anschließende Ölung deutlich verbessern.

Die Schichten sind resistent gegen Abrieb, Biegung, Anstrich und Temperaturen von bis zu 300 °C.